Cos'e la gradazione delle carte (PSA, BGS, CGC) e quando conviene farla

Hai presente quelle carte chiuse in un blocco di plastica rigida con un'etichetta e un voto da 1 a 10? Quella e una carta gradata. Gradare significa mandare la carta a un'azienda specializzata che ne valuta le condizioni in modo oggettivo, le assegna un voto e la sigilla in una custodia inviolabile (lo slab).

Il voto certifica due cose: che la carta e autentica e in che condizioni si trova. Su una carta da centinaia di euro sono informazioni che valgono oro, perche eliminano il dubbio del compratore. Una carta gradata 10 si vende molto piu facilmente e piu cara della stessa carta "cruda" (raw), dove l'acquirente deve fidarsi delle tue foto.

Non tutte le carte meritano la gradazione, pero. Anzi, la maggior parte no. Vediamo perche.

I grader guardano sostanzialmente quattro cose. Il centraggio (centering): quanto l'immagine e centrata rispetto ai bordi, fronte e retro. Gli angoli (corners): devono essere netti, senza sbiancamenti o pieghe. I bordi (edges): senza scheggiature o usura. La superficie (surface): senza graffi, aloni, impronte o difetti di stampa.

Ognuno di questi contribuisce al voto finale. Ed e qui che casca l'asino: una carta che a te sembra perfetta spesso non lo e sotto la lente del grader. Un centraggio leggermente storto o un microgriffo invisibile a occhio nudo bastano a far scendere il voto da 10 a 8, con un impatto enorme sul valore.

Per questo prima di gradare devi guardare la carta con lente e luce forte, onesto con te stesso. Se ci sono difetti evidenti, la gradazione probabilmente non ti ripaga.

PSA (Professional Sports Authenticator) e la piu famosa e liquida al mondo, soprattutto per Pokemon. Usa una scala da 1 a 10, con il grado massimo "Gem Mint 10". Un PSA 10 e lo standard di riferimento del mercato: e quello che la gente cerca e paga di piu. Slab pulito, etichetta rossa iconica.

BGS (Beckett) e nota per il rigore e per i subgrade: mostra il voto di ognuno dei quattro criteri sull'etichetta. Il suo mitico Black Label (quattro 10 perfetti) e rarissimo e vale cifre folli. BGS e apprezzata dai puristi ma meno liquida di PSA in Europa.

CGC (Certified Guaranty Company) e cresciuta molto, spesso piu economica e veloce, con slab dall'ottima trasparenza. Buon compromesso qualita-prezzo, sempre piu accettata. La regola di mercato resta: a parita di carta e voto, PSA in genere si rivende meglio, ma le altre due sono ottime a seconda del caso.

La gradazione non e gratis e nemmeno immediata. I costi variano per servizio e velocita, ma in linea di massima si va da circa 15-20 euro a carta per i servizi economici (con tempi lunghi, anche mesi) fino a cifre molto piu alte per i servizi express o per carte di valore dichiarato elevato. A questi vanno aggiunti spedizione (spesso verso l'estero), assicurazione e, per chi ci fa passare un intermediario in Italia, il margine del servizio.

Metti in conto anche i tempi: dalle settimane ai mesi. E il rischio: la spedizione internazionale di carte costose non e mai a rischio zero, per quanto assicurata.

Fai due conti prima: se tra costo di gradazione, spedizione e tempo spendi 40 euro per una carta che da gradata ne varra 60, il gioco vale la candela solo se sei ragionevolmente sicuro di prendere un voto alto.

Prendiamo posizione, che tanto e il motivo per cui leggi. Conviene gradare quando: la carta ha gia un valore raw significativo (indicativamente da 50-80 euro in su), e in condizioni ottime al punto da poter puntare a un 9 o 10, ed e una carta ricercata (personaggi popolari, set iconici, singole di richiesta). In quei casi lo slab con voto alto puo moltiplicare il valore.

Non conviene quando: la carta vale poco raw (gradare una carta da 5 euro e buttare via soldi, il voto non la rende preziosa), quando ha difetti visibili che limiteranno il voto, o quando serve a te per giocare o collezionare per gusto e non per rivendere. Una carta gradata e bella da vedere ma la chiudi in plastica per sempre.

Errore classico del principiante: gradare tutto per entusiasmo. Il 90% delle carte vale di piu non gradata, semplicemente ben conservata. Prima impara a proteggerle bene; la gradazione riguarda solo i pezzi davvero pregiati.

Deciso di gradare? Qualche accortezza. Non pulire la carta con solventi o panni ruvidi sperando di migliorarla: fai piu danni che altro, e un graffio da pulizia peggiora il voto. Maneggiala per i bordi, mani pulite. Proteggila per la spedizione con penny sleeve e semi-rigido (il Card Saver), che e il formato preferito dai grader, non il toploader duro che puo pressare gli angoli.

Valuta bene il valore dichiarato: influisce sul costo del servizio e sull'assicurazione. Sovrastimare fa lievitare il prezzo, sottostimare ti lascia scoperto se succede qualcosa.

Se non te la senti di gestire spedizione internazionale e pratica, passa in negozio: possiamo aiutarti a capire se una carta merita la gradazione e valutarla. E se preferisci monetizzare subito senza attendere mesi, considera di venderla raw a noi. Per farti l'occhio sulle carte che vale la pena gradare, guarda le singole e le offerte.